El Mundo desde Abajo

Actividades Microempresariales

Las actividades económicas, sociales, culturales y politicas de una comunidad son el reflejo de su entorno, de sus capacidades y, a la vez, de sus posibilidades. Una de las características del dominicano es su gran capacidad para adaptarse a las situaciones y, además, buscar alternativas frente a sus limitaciones o adversidades.

Así, dentro del sector de las microempresas convergen diferentes y disimiles actividades como un reflejo de la sociedad. En los barrios marginados y pobres de la ciudad abundan servicios que tienen su espacio y legitimidad en las condiciones del limitado entorno. "Se cura el pecho apretao", "se ponen inyecciones", "se atesan bastidores", "se preparan botellas" y "se arreglan calipsos" forman parte de la oferta barrial. Así, también oir a los pregoneros diciendo "se compran botellas, ropas y camas viejas", ver a vendedores con poncheras de dulce de maní, jalao, huevos salcochados, thermos de café caliente, frituras, y comprar helados caseros en cuadritos o hielo en envases reciclados son actividades económicas que tienen su lógica en la pobreza.

En cualquier barrio marginado encontramos al rifero que apunta los "números" de los juegos de azar donde se cifran muchas de las esperanzas de los pobres, quienes olvidan el refrán popular de que "quien juega por necesidad, pierde por obligación". También se abren sanes como modalidad válida de ahorro compulsivo, donde incluso se paga para ahorrar y, a la vez, coexiste el prestamista, figura "odiada" y necesitada por los habitantes de los barrios, siendo muchas veces la única ópción de financiamiento de cientos de miles de hombres y mujeres.

Esta gama de servicios que hemos referido al igual que muchos más, no requieren de estudios técnicos ni de una capacitación especial. Conocimientos empíricos y mucha habilidad acompañan a los dueños de estos negocios en el manejo cotidiano de sus operaciones.

Muchas de las actividades empresariales que se desarrollan en el barrio y que encuentran su lógica en las condiciones de pobreza y marginalidad de sus habitantes, no serán afectadas por el proceso de globalización y de apertura de mercados. Sus principales clientes no tienen capacidad adquisitiva para sustituir los productos y mercancías que tradicionalmente compran por productos y mercancías extranjeras, como es el caso de los helados caseros vs helados Baskin Robins o Walls.

No obstante, cada vez se invierte más en áreas que tradicionalmente no eran atractivas para las grandes empresas. La línea imaginaria que dividía el mercado (áreas comerciales para empresas de mucho capital y alta tecnología vs barrios pobres y marginados para negocios de poca inversión y con baja tecnología) ha ido desapareciendo. Así, al mercado barrial están llegando nuevas empresas con una oferta más atractiva, tanto en precios como en calidad y presentación de los productos y mercancías.

Incluso representantes de asociaciones empresariales de micro y pequeñas empresas que tienen su principal mercado en los barrios pobres y marginados han expresado sus reservas y temores ante este proceso. Sus ventas han mermado. Pero los consumidores finales tienen una mayor gama de opciones al momento de comprar y pueden adquirir más productos y mercancías a precios más competitivos. La moneda tiene dos caras.

Otros negocios barriales requieren de mayores conocimientos, del uso de tecnología (maquinarias y equipos) y de un mercado que trasciende los límites barriales. Entre éstos tenemos, los talleres de ebanistería, los talleres de herrería, los gomeros, los talleres de reparación de automóviles, los talleres de refrigeración y electrónica, los sastres, las modistas y los salones de belleza, entre otros. Regularmente, sus propietarios tienen alguna experiencia previa adquirida como empleados en negocios de ese tipo o por la transferencia de conocimientos familiares.